Гайка - это крепёжное изделие с резьбовым отверстием и конструктивным элементом для передачи крутящего момента. Конструктивным элементом гайки для передачи крутящего момента может быть многогранник, накатка на боковой поверхности, торцевые и радиальные отверстия, шлицы и т.п. Гайки ГОСТ, DIN применяются в болтовых и шпилечных соединениях, часто в сочетании с шайбой.

Кроме обычных шестигранных используются гайки с фланцем, квадратные, удлиненные, с накаткой, шлицевые и приварные, а также:
- Колпачковые гайки с плоской или сферической торцевой поверхностью и глухим резьбовым отверстием применяются в качестве декоративных.
- Гайки-барашек имеют плоские выступающие элементы для передачи крутящего момента и затягиваются вручную.
- Самоконтрящиеся гайки применяются при повышенных вибронагрузках и имеют нейлоновый вкладыш, скошенные края или фланец с зубчиками, которые предохраняют от самопроизвольного отвинчивания.
- Прорезные гайки - это шестигранные гайки с радиально расположенными прорезями под шплинт со стороны одной из торцевых поверхностей.
- Корончатые гайки - это шестигранные гайки, часть которых выполнена в виде цилиндра с радиально расположенными прорезями под шплинт.
- Круглые гайки применяют для крепления различных деталей на валах.

Применение облегченных гаек при большом количестве их в соединении дает значительную экономию массы. Низкими гайками пользуются в тех случаях, когда стержень болта или шпильки оказывается недогруженным на растяжение (чистый болт, работающий на срез, и т. д.). Для предохранения резьбы от смятия и износа при больших нагрузках и частом отвинчивании и завинчивании применяют гайки DIN, ГОСТ высокие и особо высокие.